"음식 도둑 갈매기도 약 21초를 멈칫" 하게 하는 이 행동

바닷가 테라스에서 피시앤칩스를 먹는데 갈매기가 순식간에 낚아채 갑니다. 사원 계단에서 원숭이가 선글라스를 들고 달아납니다. 여행지에서 동물을 만나는 건 즐거운 경험이지만, 음식과 소지품이 걸리면 이야기가 달라집니다.

이 글에서는 영국 엑서터대학교의 갈매기 연구, 지브롤터 원숭이 연구, 미국 국립공원관리청(NPS)의 안내 등을 바탕으로 여행 중 동물로부터 나와 음식을 지키는 방법을 정리했습니다. 핵심은 동물을 쫓는 기술이 아니라 동물이 '쉬운 먹이'라고 배우지 않게 하는 것입니다.

갈매기에게 음식을 뺏기지 않는 과학 바라보기만 해도 21초가 늦어집니다

영국 엑서터대학교(University of Exeter) 연구팀은 잉글랜드 콘월 해안 마을에서 재갈매기 74마리를 대상으로 실험해 2019년 8월 학술지 《바이올로지 레터스(Biology Letters)》에 발표했습니다.

실험자가 음식 봉지를 앞에 두고 갈매기를 똑바로 바라볼 때와 다른 곳을 볼 때를 비교했습니다. 두 조건을 모두 마친 갈매기들은 사람이 바라보고 있을 때 음식에 다가오는 데 평균 약 21초 더 걸렸습니다. 74마리 중 실제로 음식에 다가온 것은 27마리뿐이었습니다. 대부분의 갈매기는 조심스러웠다는 뜻입니다.

연구팀은 갈매기가 뒤에서 다가와 음식을 채 가는 경우가 많다며, 주변을 잘 살피라고 조언했습니다.

실제 적용 방법: 야외에서 음식을 먹을 때는 벽이나 건물을 등지고 앉아 보세요. 뒤쪽이 막히면 갈매기가 다가오는 방향이 앞쪽으로 좁혀지고, 그만큼 눈으로 지켜보기 쉬워집니다.

사람이 '만진' 음식을 노립니다

같은 엑서터대학교 연구팀은 2020년 2월 학술지 《왕립학회 오픈 사이언스(Royal Society Open Science)》에 후속 연구를 발표했습니다.

똑같은 음식 두 개 중 하나만 사람이 만지는 모습을 보여 줬습니다. 음식을 쪼아 먹은 갈매기 24마리 중 **19마리(79%)**가 사람이 만진 음식을 골랐습니다. 음식이 아닌 물건으로 실험했을 때는 이런 선택이 나타나지 않았습니다.

연구팀은 갈매기가 사람이 음식을 내려놓거나 떨어뜨리는 모습을 보고, 사람이 먹는 곳을 '쉬운 식사 장소'로 연결할 수 있다고 설명했습니다.

왜 중요할까요? 갈매기는 '사람이 손에 든 것'을 먹이 신호로 읽습니다. 그래서 음식을 손에 들고 걸어 다니는 순간이 가장 위험합니다. 앉아서, 가까이 두고, 다 먹은 포장지와 남은 음식은 바로 뚜껑 있는 쓰레기통에 버리는 것이 다음 사람까지 지키는 방법입니다.

개가 갈매기를 쫓는 항구

호주 시드니의 대표 관광지 **서큘러 키(Circular Quay)**와 오페라 바, 시드니 피시 마켓에서는 훈련받은 개들이 갈매기를 쫓습니다. 호주 공영방송 ABC가 2026년 6월 21일 보도한 바에 따르면, 반려견 산책 업체를 운영하는 제임스 웹(James Webb) 씨가 보더콜리·오스트레일리언 셰퍼드 등 30마리가 넘는 양치기 개로 이 '갈매기 순찰대'를 운영합니다. 순찰은 멜버른 페더레이션 스퀘어까지 넓어졌습니다.

현장 손님들은 갈매기가 감자튀김을 노리지 않아 좋았다는 반응을 보였습니다. 이 사례는 '갈매기 문제'가 한두 사람의 불운이 아니라 관광지 전체가 대책을 세울 만큼 흔한 일이라는 점을 보여 줍니다.

원숭이: 먹이도, 소지품도 노립니다 지브롤터: 먹이 주면 최대 4,000파운드

지브롤터(이베리아반도 남쪽 끝의 영국 해외 영토)의 어퍼 록 자연보호구역에는 꼬리 없는 바바리마카크 원숭이가 삽니다. 지브롤터 공식 관광 안내에 따르면 원숭이에게 먹이를 주는 것은 불법이며, 걸리면 최대 4,000파운드의 벌금을 낼 수 있습니다.

국제 통신사 AFP는 2026년 5월, 영국 옥스퍼드대·케임브리지대와 프랑스 파리 소르본대, 지브롤터 환경 당국이 함께한 연구를 보도했습니다. 지브롤터의 원숭이 약 230마리는 관광객이 준 아이스크림·케이크·감자칩을 먹은 뒤 흙을 먹는 행동을 다른 지역 원숭이보다 훨씬 많이 보였습니다. 이 행동은 관광객이 몰리는 여름에 더 잦았고, 관광객과 만나지 않는 무리에서는 나타나지 않았습니다.

연구진은 설탕·소금·유제품이 많은 간식이 원숭이의 소화를 망가뜨리고, 흙을 먹는 것이 이를 스스로 다스리려는 행동일 수 있다고 설명했습니다.

실제 적용 방법: 지브롤터 공식 안내는 원숭이 지역에서 음식을 아예 들고 다니지 말고, 가방은 몸 앞쪽으로 메라고 권합니다. 원숭이를 만지거나, 바로 옆에 쪼그려 앉거나, 좁은 계단에서 길을 막지 말라고도 당부합니다.

발리 울루와투: 훔치고, 간식과 바꿉니다

인도네시아 발리의 울루와투 사원에서는 긴꼬리마카크 원숭이가 관광객의 물건을 훔친 뒤 먹이와 바꾸는 행동이 알려져 있습니다. **캐나다 레스브리지대학교(University of Lethbridge)**의 장바티스트 레카(Jean-Baptiste Leca) 교수 연구팀은 이 행동이 20년 넘게 이어지며 무리 안에서 세대를 넘어 전해지는 습관이라고 설명했습니다. 원숭이가 이 '기술'을 완전히 익히는 데는 5~7년이 걸린다고 합니다.

저희 분석: 원숭이에게 간식을 주고 물건을 돌려받는 순간, 그 원숭이는 **"훔치면 먹을 것이 생긴다"**를 한 번 더 배웁니다. 가장 좋은 대책은 처음부터 빼앗길 물건을 꺼내지 않는 것입니다. 선글라스·모자·휴대폰은 가방 안에, 가방은 잠가 두세요.

새의 급강하와 곰: 장소에 따라 위험이 다릅니다 지금이 제철인 '까치 급습'

호주에서는 매년 8~10월이 오스트레일리아까치(magpie)의 번식기이자 급강하(swooping) 시즌입니다. 호주 공영방송 SBS에 따르면 수컷 까치가 둥지를 지키려고 사람에게 급강하하며, 실제로 급강하하는 까치는 약 10% 정도입니다. 2026년에도 빅토리아주 밀두라 지역 신문 **선레이시아 데일리(Sunraysia Daily)**가 9월 28일, 산책하던 주민이 한 번에 다섯 번 급습당한 사례 등을 전했습니다.

SBS가 소개한 대처법은 이렇습니다.

둥지 주변 약 100m는 피해서 다른 길로 가기 뛰지 말고 걷기 선글라스·모자를 쓰거나, 펼친 우산을 들거나, 자전거라면 헬멧 쓰기

팔을 휘두르거나 소리 지르지 않기 — 공격적인 행동을 하면 까치가 그 사람을 오래 기억하고 계속 노릴 수 있습니다

곰이 사는 국립공원: 음식이 곧 안전 문제

**미국 국립공원관리청(NPS)**은 곰이 사는 공원에서 음식을 절대 지켜보지 않은 채 두지 말라고 안내합니다. 공원에 따라 음식 보관함(food locker), 곰 방지 용기(bear canister), 나무에 매달기 등의 방법을 쓰며, 배낭여행 중에는 곰 방지 용기를 캠프에서 100피트(약 30m) 이상 떨어진 평평한 곳에 두라고 합니다.

규칙을 어기면 벌금, 음식 압수, 차량 견인 등을 당할 수 있습니다. NPS는 사람 음식을 먹은 곰이 사람을 두려워하지 않게 되고 공격적이고 위험해져, 결국 안락사되는 경우가 많다고 설명합니다.

왜 중요할까요? 갈매기, 원숭이, 곰은 크기도 위험도도 다르지만 원리는 같습니다. 동물이 사람 음식을 한 번 맛보면 사람을 먹이와 연결합니다. 그 결과는 다음 여행자의 피해, 그리고 동물 자신의 죽음으로 이어질 수 있습니다.

실전 팁 · 자주 하는 실수 · 주의사항

실전 팁 먹는 곳을 고르기. 갈매기가 많은 바닷가라면 실내나 지붕·벽이 있는 자리를 고르세요. 포장 음식은 앉아서 먹기. 걸으면서 손에 든 음식이 가장 쉬운 목표입니다. 가방은 앞으로, 지퍼는 닫고. 원숭이 지역에서는 비닐봉지 소리만으로도 관심을 끌 수 있습니다. 도착하면 안내판부터 읽기. 먹이 금지, 급강하 경고, 곰 주의 표지는 그 장소의 '현지 규칙'입니다.

자주 하는 실수 사진을 찍으려고 먹이를 내미는 것. 지브롤터처럼 벌금 대상인 곳도 있고, 물림 사고로 이어질 수 있습니다. 빼앗긴 물건을 억지로 되찾으려는 것. 동물이 놀라 할퀴거나 물 수 있습니다. 남은 음식을 '동물이 먹겠지' 하고 두고 가는 것. 엑서터대 연구처럼 동물은 사람이 먹던 자리를 기억합니다.

주의사항 동물에게 물리거나 할퀴었다면 바로 현지 의료기관에 가세요. 원숭이 등 야생동물의 상처는 감염 위험이 있으니 가볍게 넘기지 마세요. 먹이 금지와 벌금 규정은 장소마다 다릅니다. 방문 전 해당 공원·관광지의 공식 안내를 확인하세요. 동물을 다치게 하는 '퇴치 도구'는 쓰지 마세요. 많은 나라에서 야생동물은 법으로 보호됩니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 갈매기가 이미 음식을 노리고 다가오면 어떻게 하나요?

엑서터대 연구처럼 갈매기를 똑바로 바라보며 음식을 몸 가까이 감싸세요. 그래도 계속 다가오면 실내나 지붕 있는 곳으로 자리를 옮기는 것이 가장 확실합니다. 손을 크게 휘두르며 쫓는 것은 음식을 떨어뜨리게 만들 수 있습니다.

Q2. 원숭이가 물건을 가져가면 간식을 줘야 하나요?

가장 좋은 것은 사원·공원 직원에게 도움을 요청하는 것입니다. 스스로 간식을 주면 원숭이의 '훔치기 습관'을 더 강하게 만들 수 있고, 그 지역 규칙을 어기는 것일 수도 있습니다.

Q3. 까치에게 급습당하면 반격해도 되나요?

SBS에 따르면 공격적인 행동은 까치가 그 사람을 계속 노리게 만들 수 있습니다. 머리를 보호하며 걸어서 그 구역을 벗어나세요. 호주에서는 지역 의회가 급강하 구역에 경고 표지를 세우는 경우가 많습니다.

결론 및 요약

① 갈매기는 사람이 바라보면 다가오기를 망설이고(평균 약 21초 지연), 사람이 만진 음식을 노립니다(79%). 벽을 등지고 앉아 지켜보며 드세요. ② 원숭이에게 먹이를 주는 것은 동물 건강을 해치고(지브롤터 연구), 최대 4,000파운드 벌금을 낼 수도 있습니다. 음식과 소지품은 처음부터 꺼내지 마세요. ③ 호주의 **까치 급강하 시즌(8~10월)**에는 둥지 근처를 피하고 걷기, 곰이 사는 공원에서는 음식을 절대 방치하지 않기가 핵심입니다.

오늘 바로 해 볼 일 두 가지: 다음 여행지에 먹이 금지·야생동물 주의 규정이 있는지 공식 안내를 찾아보세요. 그리고 야외에서 먹을 일이 많다면 뚜껑 있는 도시락 통이나 지퍼 백 하나를 짐에 넣어 두세요.

동물과의 만남은 여행이 주는 특별한 선물입니다. 거리를 지키고 먹이를 주지 않는 작은 배려가 나의 점심과 다음 여행자의 안전, 그리고 그 동물의 삶까지 지켜 줍니다. 즐겁고 안전한 여행 되세요.

※ 본 글은 일반 정보입니다. 야생동물에게 물리거나 다쳤다면 현지 의료기관의 진료를 받으세요. 각 관광지·공원의 규정은 바뀔 수 있으니 방문 전 공식 안내를 확인해 주세요.

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[참고] 출처

Staring at seagulls could save your chips (University of Exeter, 영국, 2019-08-07) Seagulls favour food humans have handled (University of Exeter, 영국, 2020-02-26) 'Seagull patrol' expands from Circular Quay to Sydney Fish Markets (ABC News, 호주 공영방송, 2026-06-21) Gibraltar monkeys eat soil in junk food detox: study (AFP 국제 통신사 / Digital Journal 게재, 캐나다, 2026-05-21) Gibraltar Monkeys (Gibraltar.com 지브롤터 공식 관광 안내, 지브롤터) Leca research targets light-fingered Balinese macaque monkeys (University of Lethbridge, 캐나다) Magpie swooping season is here. Why they attack humans and how to avoid them (SBS News, 호주 공영방송) Swooping season in full spring (Sunraysia Daily, 호주, 2026-09-28) Bear Safety: Getting Your Food (National Park Service 미국 국립공원관리청, 미국)

※ 본 칼럼의 썸네일 이미지는 AI 기술을 활용하여 제작되었습니다.