세계 최고 젤라토 우승, 이탈리아가 아니었습니다.

여행 사진첩을 열어 보면 꼭 한 장쯤 있는 사진이 있습니다. 녹아내리는 아이스크림을 들고 웃는 사진입니다. 아이스크림은 가장 싸고, 가장 빠르게 그 나라의 맛을 만나는 방법이기도 합니다.

이 글에서는 2026년 국제 음식 평가 순위와 젤라토 세계 대회 결과를 바탕으로, **'최고의 아이스크림을 찾아 떠나는 여행'**을 어디로, 어떻게 떠나면 좋은지 정리했습니다. 가게 앞에서 좋은 아이스크림을 고르는 방법과 자주 하는 실수도 함께 담았습니다.

세계 최고의 아이스크림, 누가 어떻게 정할까요? 기준 1: 여행자들의 평가로 정한 '음식' 순위

크로아티아에 본사를 둔 세계 음식 지도 사이트 **테이스트아틀라스(TasteAtlas)**는 '세계 최고의 얼린 디저트 100(100 Best Frozen Desserts in the World)' 순위를 운영합니다. 2026년 9월 15일 업데이트 기준으로 1만 2,394건의 평가가 모였고, 이 중 9,070건이 유효한 평가로 인정됐습니다.

2026년 9월 기준 상위 10위는 이렇습니다.

클로티드 크림 아이스크림 — 영국 잉글랜드 콘월(Cornwall)

피스타치오 젤라토(Gelato al Pistacchio) — 이탈리아

돈두르마(Dondurma) — 튀르키예 카흐라만마라쉬(Kahramanmaraş)

프로즌 커스터드(Frozen Custard) — 미국 위스콘신

헤이즐넛 젤라토(Gelato alla Nocciola) — 이탈리아

쿨피(Kulfi) — 인도 델리

잔두야 젤라토(Gianduia Gelato) — 이탈리아 피에몬테

타르투포 디 피초(Tartufo di Pizzo) — 이탈리아 피초

크레몰라다(Cremolada) — 페루

브라우니 선데(Brownie Sundae) — 미국

1년 만에 뒤집힌 1위

흥미로운 점은 1위가 바뀌었다는 것입니다. 튀르키예 일간지 **하베르튀르크(Habertürk)**는 2025년 8월, 같은 테이스트아틀라스 순위에서 튀르키예의 '마라쉬 돈두르마'가 세계 1위에 올랐다고 보도했습니다. 당시 2위는 미국의 프로즌 커스터드, 3위는 이탈리아의 피스타치오 젤라토였습니다.

그런데 2026년 9월 순위에서는 영국 콘월의 클로티드 크림 아이스크림이 1위로 올라섰고, 돈두르마는 3위가 됐습니다.

왜 중요할까요? 이런 순위는 사람들의 평가가 쌓이면서 계속 움직입니다. 그래서 "몇 위냐"보다 **"꾸준히 상위권에 있느냐"**를 보는 것이 더 정확합니다. 피스타치오 젤라토, 돈두르마, 프로즌 커스터드는 두 해 모두 상위 4위 안에 들었습니다. 이런 맛이 **'실패 확률이 낮은 여행 메뉴'**입니다.

기준 2: 장인의 실력을 겨루는 '세계 대회'

음식 순위가 **"어떤 아이스크림이 맛있나"**를 본다면, 대회는 **"누가 가장 잘 만드나"**를 봅니다.

2010년 이탈리아 피렌체에서 시작된 **젤라토 페스티벌 월드 마스터스(Gelato Festival World Masters)**는 '세계 최고의 젤라토'를 찾는 국제 대회입니다. 미국 매체 **아페티토(Appetito)**에 따르면, 2026년 결승전은 처음으로 미국 네바다주 라스베이거스에서 열렸고 18개국 34명의 결선 진출자가 겨뤘습니다.

우승: 벨기에의 크리스티안 우(Christian Wu) — 맛 이름 'Il Bosco dei Cento Acri'

2위: 스페인의 카를로 게리에로(Carlo Guerriero) 3위: 네덜란드의 케스 바르스(Kees Baars)

저희 분석: 젤라토는 이탈리아에서 시작됐지만, 이제 세계 대회 1~3위가 모두 이탈리아 밖에서 나왔습니다. 여행자에게는 좋은 소식입니다. 좋은 젤라토를 먹으려고 꼭 한 나라에 갈 필요가 없어졌다는 뜻이기 때문입니다.

지도 위의 아이스크림: 순위 속 여행지 자세히 보기

순위에 오른 아이스크림은 대부분 그 지역의 재료와 역사를 품고 있습니다. 여행지별로 살펴보겠습니다.

영국 콘월: 진한 크림의 1위

**콘월(Cornwall)**은 영국 잉글랜드 남서쪽 끝의 반도 지역입니다. 테이스트아틀라스는 클로티드 크림 아이스크림을 콘월산 전유(whole milk), 달걀, 클로티드 크림으로 만들어 벨벳처럼 부드러운 식감이 난다고 설명합니다. 클로티드 크림은 우유를 천천히 데워 위에 생긴 진한 크림층을 모은 것으로, 이 지역을 대표하는 유제품입니다.

튀르키예 카흐라만마라쉬: 칼과 포크로 먹는 돈두르마

**카흐라만마라쉬(Kahramanmaraş)**는 튀르키예 남동부의 도시입니다. 하베르튀르크에 따르면 이곳의 돈두르마는 **유향(mastic)과 살렙(salep, 야생 난초 뿌리 가루)**으로 쫀득하게 만들어 잘 녹지 않습니다. 그래서 '자르는 아이스크림(kesme dondurma)'이라고도 부르며 칼과 포크로 먹기도 합니다. 좋은 가게는 특정 허브를 먹고 자란 염소의 젖을 쓰기도 합니다.

미국 위스콘신: 공기를 덜 넣은 프로즌 커스터드

테이스트아틀라스는 위스콘신주 **밀워키(Milwaukee)**의 명물 프로즌 커스터드가 다른 아이스크림보다 공기를 적게 넣어 맛이 진하고 묵직하다고 설명합니다.

인도 델리: 천천히 졸인 우유의 쿨피

**쿨피(Kulfi)**는 우유를 오래 천천히 졸여 만듭니다. 그래서 고소하고 캐러멜 같은 맛이 나며, 원뿔 모양으로 얼리는 것이 특징입니다.

이탈리아: 상위 10위에 4개

이탈리아는 상위 10위 안에 피스타치오·헤이즐넛·잔두야 젤라토, 타르투포 디 피초 4개를 올렸습니다.

**잔두야(Gianduia)**는 초콜릿과 헤이즐넛을 섞은 맛으로, 이탈리아 북서부 피에몬테(Piemonte) 지역에서 나왔습니다. 타르투포 디 피초는 이탈리아 남부 칼라브리아(Calabria) 주의 바닷가 마을 **피초(Pizzo)**의 디저트로, 둥근 젤라토 안에 다른 맛을 채운 형태입니다. 장인을 따라가는 여행: 젤라토 세계 랭킹 8,000명 넘게 평가한 '젤라토 장인 순위'

젤라토 페스티벌은 2026년 5월 28일 이탈리아 로마에서 **'젤라토 페스티벌 월드 랭킹 2026'**을 발표했습니다. 영국 유제품 업계지 **데어리 인더스트리스 인터내셔널(Dairy Industries International)**에 따르면, 이 순위는 15년 동안 다섯 대륙에서 열린 대회를 바탕으로 8,000명 이상의 젤라토 장인을 맛, 창의성, 모양으로 평가해 만들었습니다.

1위: 카를로 게리에로 — **스페인 남부 카디스(Cádiz)**의 '라 크레메리아 젤라토 이탈리아노'

2위: 토마시 시푸와(Tomasz Szypuła) — **폴란드 바보루프(Baborów)**의 '시푸와 1974'

3위: 엘리자베트 슈톨츠(Elisabeth Stolz) — **이탈리아 북부 바르나(Varna)**의 '오스테리아 후벤바우어'

상위 10위에는 스페인, 폴란드, 이탈리아, 벨기에, 미국, 네덜란드의 장인들이 이름을 올렸습니다.

지역 재료가 맛을 만듭니다

이탈리아 젤라토 기계 회사 **카르피자니(Carpigiani)**는 2026년 3월 대만 예선에서 **장화(Changhua)**의 웨이춘훙(Wei-Chun Hung)이 우승했다고 전했습니다. 우승작은 대만의 철관음(Tie Guan Yin) 차에 밤과 캐러멜을 더한 맛이었습니다.

저희 분석: 세계 대회의 흐름은 분명합니다. 기술은 이탈리아식, 재료는 그 지역 것. 그래서 여행지에서는 어디서나 파는 맛보다 그 지역 재료로 만든 맛을 먼저 골라 보세요. 그 맛이 그 가게, 그 도시에서만 만날 수 있는 맛입니다.

아이스크림이 여행을 바꾸고 있습니다

아이스크림은 이제 여행의 이유가 되기도 합니다.

이탈리아 관광업 단체 **아소투리스모 콘페세르첸티(Assoturismo Confesercenti)**는 2025년 1월, 이탈리아 통신사 **이탈프레스(Italpress)**를 통해 이런 수치를 내놓았습니다.

2024년 이탈리아 주요 예술 도시 10곳의 외국인 관광객이 수제 젤라토에 쓴 돈: 약 10억 유로 젤라토 가게를 둘러보는 가이드 투어에 참여한 관광객: 약 150만 명 관광 플랫폼에 올라온 젤라토 체험 상품: 250개

더 넓게 보면, 유엔 관광기구 **UN Tourism(옛 UNWTO)**의 미식관광 조사에서 29개국 응답자의 **87%**가 음식이 여행지의 이미지와 브랜드를 만드는 데 중요하다고 답했습니다. 여행지를 고르는 이유로는 문화, 자연 다음으로 미식이 3위였습니다.

왜 중요할까요? 아이스크림처럼 작고 값싼 음식도 한 나라의 관광 수입을 크게 움직일 수 있다는 뜻입니다. 여행자에게는 적은 돈으로 그 지역 문화를 맛보는 가장 쉬운 방법이 됩니다.

실전 팁 · 자주 하는 실수 · 주의사항 실전 팁: 가게 앞에서 3초 만에 고르는 법

로마에서 1999년부터 여행자를 안내해 온 투어 회사 **워크스 인사이드 로마(Walks Inside Rome)**는 좋은 수제 젤라토를 고르는 신호를 이렇게 정리했습니다.

색이 자연스러운가요? 진짜 피스타치오는 형광 초록이 아니라 연한 초록, 베이지, 살짝 갈색입니다. 바나나도 샛노랗지 않습니다. 높이 쌓여 있지 않은가요? 좋은 젤라토는 보통 낮은 통에 담기거나 뚜껑 있는 금속 통에 보관됩니다. 산처럼 높이 쌓인 것은 조심하세요. 계절마다 맛이 바뀌나요? 제철 과일 맛이 바뀌는 가게는 신선한 재료를 쓸 가능성이 큽니다. 이 단어를 찾아보세요. 'artigianale(수제)', 'produzione propria(직접 생산)', 'ingredienti naturali(천연 재료)'.

자주 하는 실수 관광 명소 바로 앞 가게만 들르기. 몇 블록만 걸어가도 동네 사람들이 줄 서는 가게를 만날 수 있습니다. 늘 먹던 맛만 고르기. 순위에 오른 맛은 대부분 그 지역 재료에서 나왔습니다. 처음 보는 맛을 하나 섞어 보세요. 순위를 정답으로 믿기. 앞에서 보았듯 1위는 1년 만에 바뀔 수 있습니다. 순위는 출발점으로만 쓰세요.

주의사항 알레르기를 꼭 확인하세요. 젤라토와 아이스크림에는 우유, 달걀, 견과류가 많이 들어갑니다. 견과류 맛을 뜨던 숟가락이 다른 맛에 닿을 수도 있으니, 알레르기가 있다면 직원에게 먼저 물어보세요. 현지 먹는 방식을 존중하세요. 돈두르마처럼 칼과 포크로 먹는 아이스크림도 있고, 가게마다 먹는 방식과 순서가 다를 수 있습니다. 더운 날에는 빨리 드세요. 녹은 아이스크림은 옷과 거리를 더럽히기 쉽습니다. 컵을 고르면 걸으면서도 훨씬 편합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 젤라토와 아이스크림은 무엇이 다른가요?

흔히 젤라토는 공기를 덜 넣어 더 쫀쫀하고 진하게 만든다고 알려져 있습니다. 하지만 위스콘신의 프로즌 커스터드처럼 공기를 적게 넣는 아이스크림도 있습니다. 이름보다 재료와 만드는 방식을 보는 것이 더 정확합니다.

Q2. 순위 1위 가게만 찾아가면 실패하지 않을까요?

테이스트아틀라스 순위는 가게가 아니라 아이스크림 종류의 순위입니다. 같은 종류라도 가게마다 맛이 다릅니다. 장인 순위(젤라토 페스티벌 월드 랭킹)와 동네 사람들이 줄 서는 가게를 함께 참고해 보세요.

Q3. 아이스크림 여행은 여름에만 가야 하나요?

꼭 그렇지 않습니다. 젤라토 가게는 계절에 따라 제철 과일과 견과 맛을 바꿉니다. 가을에는 밤, 무화과, 헤이즐넛처럼 그 계절에만 있는 맛을 만날 수 있습니다. 다만 일부 지역에서는 겨울에 문을 닫는 가게도 있으니 영업시간을 미리 확인하세요.

결론 및 요약

① 9,070건의 유효 평가로 정한 2026년 '세계 최고의 얼린 디저트' 1위는 영국 콘월의 클로티드 크림 아이스크림이며, 작년 1위였던 튀르키예 돈두르마는 3위가 됐습니다. ② 2026년 젤라토 세계 대회는 18개국 34명이 겨뤄 벨기에 장인이 우승했고, 장인 순위 1~3위도 스페인·폴란드·이탈리아로 나뉘었습니다. ③ 좋은 아이스크림은 자연스러운 색, 낮은 통, 계절 맛, 지역 재료로 고를 수 있습니다. 순위는 출발점일 뿐입니다.

오늘 바로 해 볼 일 두 가지: 다음 여행지 이름에 'gelato artigianale' 또는 **'local ice cream'**을 붙여 검색해 보세요. 그리고 그 지역에서만 나는 재료 하나를 메모해 두세요. 그 재료로 만든 한 스쿱이 여행의 가장 달콤한 기억이 될 수 있습니다.

아이스크림 한 컵에는 그 땅의 우유와 과일, 그리고 장인의 손길이 담겨 있습니다. 달콤하고 시원한 여행 되세요.

※ 본 글은 일반 정보입니다. 순위, 가게 정보, 영업시간은 바뀔 수 있으니 방문 전 공식 발표와 가게 안내를 확인해 주세요. 식품 알레르기가 있다면 반드시 직원에게 성분을 확인하세요.

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[참고] 출처

100 Best Frozen Desserts in the World (TasteAtlas, 크로아티아, 2026-09-15 업데이트) Maraş dondurması dünyanın en iyi soğuk tatlısı seçildi (Habertürk, 튀르키예, 2025-08-01) Christian Wu wins Gelato World Masters in U.S. debut (Appetito Magazine, 미국, 2026) Gelato Festival World Ranking reveals the world's leading gelato makers (Dairy Industries International, 영국, 2026) Gelato Festival World Masters: Wei-Chun Hung best gelato maker Chinese Taipei 2026 (Carpigiani, 이탈리아, 2026-03) I turisti stranieri pazzi per il gelato artigianale (Italpress 통신사, 이탈리아, 2025-01-22 / Assoturismo Confesercenti 발표) World Tourism Organization presents survey on Gastronomy Tourism (UN Tourism·옛 UNWTO, 국제기구) Best Gelato in Rome: Where to Find Authentic Italian Gelato (Walks Inside Rome, 이탈리아)

※ 본 칼럼의 썸네일 이미지는 AI 기술을 활용하여 제작되었습니다.